Oefenen met tests voor verbaal redeneren

Hoe de echte test er meestal uitziet

De meeste grote testaanbieders bieden tests voor verbaal redeneren aan, en elke aanbieder gebruikt een eigen vraagvorm. Dit zijn de vormen die je waarschijnlijk tegenkomt:

• Waar, niet waar of niet vast te stellen. De bekendste vraagvorm: eerst een tekst, daarna uitspraken die je moet beoordelen. De kandidatenhandleiding van Aon voor de test verbaal redeneren, die wordt gebruikt voor toelating tot Singapore Management University, omschrijft de antwoorden als volgt: waar als de uitspraak "absolutely true, based on the information in the brief" is, niet waar als die absoluut onjuist is, en niet vast te stellen als je het "without further information" niet kunt bepalen (Aon guide, via SMU).
• Schriftelijke argumenten beoordelen. SHL zegt dat de Verify Verbal Reasoning-test voor management- en professionele functies meet: "the ability to evaluate the logic of various kinds of argument as presented in written form". De test duurt volgens SHL 30 minuten (SHL).
• Verbale analogieën. De DAT Next Generation-testbatterij van TalentLens bevat een onderdeel Verbal Analogies dat "measures verbal reasoning by the relationships between pairs of words". Dit onderdeel bevat 15 adaptieve vragen (TalentLens).
• Conclusies trekken. Saville Assessment noemt verbaal redeneren en conclusies trekken op basis van schriftelijke informatie als losse onderdelen (Saville Assessment).

De snelheid verschilt sterk. In de Aon-testversie die in de SMU-handleiding wordt beschreven, krijgen kandidaten 6 minuten voor 18 uitspraken, ongeveer 20 seconden per uitspraak. De handleiding waarschuwt dat niet iedereen de test af krijgt. Tests met langere teksten geven je meer tijd per vraag, maar nooit genoeg om rustig te lezen.

Online, met zakelijke teksten. De meeste tests voor verbaal redeneren in de eerste ronde maak je online via een link. De teksten lijken op memo's, rapporten of nieuwsberichten over alledaagse zakelijke en maatschappelijke onderwerpen. Je hebt geen specialistische kennis nodig en mag nooit kennis van buiten de tekst gebruiken.

Vraagtypen met uitgewerkte voorbeelden

In de voorbeelden hieronder staat één korte tekst, zoals een echte test meerdere vragen over dezelfde tekst stelt.

Tekst: Northfield Bank sluit volgend jaar 12 van zijn 40 vestigingen. Volgens de bank is het aantal bezoeken aan vestigingen sinds 2020 met een derde gedaald, terwijl het gebruik van de mobiele app in dezelfde periode is verdubbeld. Medewerkers van de vestigingen die sluiten, krijgen functies aangeboden bij vestigingen in de buurt of bij het telefonische team van de bank. De bank heeft niet gezegd welke vestigingen sluiten.

1. Waar. "Minder mensen bezoeken nu vestigingen van Northfield Bank dan in 2020." In de tekst staat dat het aantal bezoeken sinds 2020 met een derde is gedaald, dus dit klopt. Methode: zoek de zin waarop de uitspraak is gebaseerd en controleer of die hetzelfde zegt.

2. Onwaar. "Medewerkers van de vestigingen die sluiten, krijgen geen andere functies aangeboden bij de bank." In de tekst staat dat hun functies worden aangeboden, dus de uitspraak is ermee in tegenspraak: onwaar. Methode: voor onwaar moet de uitspraak rechtstreeks botsen met de tekst. Het is niet genoeg dat de tekst de uitspraak niet ondersteunt.

3. Niet te zeggen: oorzaak en gevolg. "De vestigingen sluiten omdat meer klanten de mobiele app gebruiken." De tekst noemt beide feiten naast elkaar, maar zegt nergens dat het ene het andere heeft veroorzaakt. Niet te zeggen. Valkuil: de uitspraak klinkt logisch en je kennis van de echte wereld kan je naar 'waar' sturen.

4. Niet te zeggen: verborgen absolute uitspraken. "Het aantal bezoeken aan vestigingen is elk jaar sinds 2020 gedaald." De tekst vermeldt de totale daling, niet hoe die zich per jaar heeft ontwikkeld. Niet te zeggen. Valkuil: woorden als "elk", "alle" en "alleen" maken van een redelijke uitspraak iets wat de tekst niet ondersteunt.

5. Hoofdgedachte. Welke uitspraak vat de tekst het best samen? (a) Northfield Bank verplaatst al zijn klanten naar de app. (b) Northfield Bank is van plan 12 van zijn 40 vestigingen te sluiten en de getroffen medewerkers andere functies aan te bieden. (c) Klanten bellen liever met de bank dan dat ze vestigingen bezoeken. Het antwoord is (b): die uitspraak bevat de belangrijkste feiten, terwijl (a) en (c) beweringen doen die nergens in de tekst staan. Valkuil: een samenvatting kiezen die een bewering toevoegt die niet in de tekst staat.

6. Verbale analogie. "Author staat tot book als composer staat tot ...?" (a) orkest (b) symfonie (c) piano. Maak van het eerste paar een zin: "an author writes a book". Controleer daarna elke optie: een componist schrijft een symfonie. Valkuil: (a) en (c) zijn nauw verbonden met componisten, maar passen niet in de zin.

Hoe je je voorbereidt

1. Gebruik alleen de tekst. Vergeet wat je over het onderwerp weet. Kennis uit de echte wereld is veruit de grootste bron van fouten.
2. Lees eerst de stelling. In de eigen instructies van Aon staat dat kandidaten eerst de stelling moeten lezen en daarna het deel van de tekst moeten bekijken dat ze nodig hebben. Je hoeft de hele tekst zelden opnieuw te lezen.
3. Weet hoeveel seconden je per vraag hebt. Met het tempo uit de Aon-gids, 18 stellingen in 6 minuten, heb je ongeveer 20 seconden per vraag (Aon guide, via SMU). Deel het aantal minuten in je eigen uitnodiging door het aantal vragen en oefen in dat tempo.
4. Maak onderscheid tussen false en cannot say. Voor false moet de tekst de stelling tegenspreken. Als informatie ontbreekt, is het cannot say, hoe aannemelijk de stelling ook lijkt.
5. Let op de kleine woordjes. "All", "some", "most", "only", "never", "always", "will" en "has" veranderen wat een stelling beweert. In de meeste strikvragen is maar één van die woorden veranderd.
6. Let op verwisselde details. Een stelling kan de tekst letterlijk overnemen, maar één getal, datum of naam veranderen.
7. Blijf niet hangen. Als je meer dan twee keer je streeftijd nodig hebt voor een stelling, kies dan je beste antwoord en ga verder.
8. Lees in de week ervoor elke dag een moeilijke tekst: zakelijk nieuws, samenvattingen van jaarverslagen of beleidsnota's. Zo bouw je leessnelheid op voor het soort teksten dat je zult tegenkomen.

Hoe de beoordeling meestal werkt

Ruwe score. Het aantal stellingen dat je goed hebt beoordeeld.

Percentiel ten opzichte van een normgroep. De meeste uitgevers vergelijken je ruwe score met die van een grote groep mensen die dezelfde test hebben gemaakt, bijvoorbeeld afgestudeerden of managers, en rapporteren een percentiel. Het 60e percentiel betekent dat je even goed of beter scoorde dan 60% van die groep. De werkgever kiest de groep, waardoor dezelfde ruwe score voor verschillende functies iets anders kan betekenen.

Adaptieve tests. Sommige verbale tests, zoals de subtest Verbal Analogies van DAT Next Generation, zijn adaptief: na goede antwoorden volgen moeilijkere items. De score hangt dus af van de moeilijkheidsgraad én van het aantal goede antwoorden (TalentLens).

Er is geen universele slaaggrens. Werkgevers bepalen voor elke functie hun eigen doel. Voor functies waarbij je veel moet lezen, teksten moet opstellen of voor klanten moet schrijven, ligt dat doel vaak hoger.

Onze oefenscore is het aantal van onze eigen vragen dat je goed had, uitgesplitst naar type stelling. Het is geen score van een echte test en kan niet worden vertaald naar een percentiel.

Veelgemaakte fouten bij vragen met waar, niet waar of niet te bepalen als antwoord

• Antwoorden op basis van de echte wereld. "De meeste banken sluiten filialen" kan in werkelijkheid kloppen, maar als de tekst dat niet zegt, is het antwoord: kan niet worden vastgesteld.
• "Waarschijnlijk" als waar beschouwen. Waar betekent dat de tekst het zegt of dat het er rechtstreeks uit volgt. Een sterke aanwijzing is nog steeds niet genoeg om het vast te stellen.
• "Niet genoemd" als onwaar beschouwen. Voor onwaar moet er een tegenspraak zijn. Als de tekst er niets over zegt, kan het niet worden vastgesteld.
• Een verandering van tijd missen. "De bank heeft 12 filialen gesloten" betekent niet hetzelfde als "zal sluiten". De bewering kan onwaar zijn of niet kunnen worden vastgesteld, afhankelijk van wat de tekst zegt.
• "Sommige" lezen als "de meeste". "Sommige medewerkers gaan naar het telefoonteam" betekent niet hetzelfde als "de meeste medewerkers".
• Trager worden bij lange teksten. Lange teksten vragen niet om meer leestijd per bewering als je meteen naar de zin gaat waar die bewering over gaat.

Hoe deze oefening zich verhoudt tot de echte test

Wat we nabootsen. De antwoordopties waar, onwaar of niet te zeggen, teksten in de lengte en stijl van zakelijke teksten en een timer die is ingesteld op het tempo van gangbare tests. Bij elk antwoord leggen we uit waarom het juist is, ook bij de vragen met ‘niet te zeggen’ waar veel mensen de mist mee ingaan.

Wat we niet kunnen nabootsen. We hebben geen teksten of normgroepen van aanbieders, dus we kunnen je geen percentiel geven. We nemen geen adaptieve scoring of interactieve vraagvormen over. Ook formuleert elke aanbieder de instructies net iets anders. Lees de instructies op het scherm van je echte test goed door, ook als de vraagvorm vertrouwd lijkt.

Wat je eraan hebt. De basisvaardigheid is overal hetzelfde: beoordeel elke bewering alleen aan de hand van de tekst en weet precies waar ‘waar’ ophoudt en ‘niet te zeggen’ begint. Die vaardigheid komt van pas bij de test van elke aanbieder.

Een studieplan voor verbaal redeneren van één week

• Dag 1: Maak de gratis oefentoets hierboven. Noteer bij elk fout antwoord welke van de veelgemaakte fouten hierboven de oorzaak was.
• Dag 2: Oefen zonder tijdslimiet met het onderscheid tussen onwaar en niet te zeggen aan de hand van 20 uitspraken. Zeg hardop welke zin de doorslag geeft.
• Dag 3: Oefen in het tempo dat je volgens je uitnodiging moet aanhouden, uitgedrukt in seconden per uitspraak.
• Dag 4: Maak een volledige oefentoets met tijdslimiet. De 30-Day Pass bevat volledige oefentoetsen voor deze test, elk met uitleg.
• Dag 5: Bekijk de oefentoets per type uitspraak en oefen extra met het type dat je het minst goed beheerst. Als je test ook vragen over kritisch denken bevat, probeer dan de test kritisch denken.
• Dag 6: Maak een tweede volledige oefentoets en bespreek daarna kort je antwoorden.
• Dag 7: Neem rust. Lees rustig een zakelijk artikel en controleer alvast je apparaat en de rustige ruimte die je morgen gebruikt.