Práctica de gramática

Cómo suele ser la prueba real

No hay una única prueba estándar de gramática. Cada empleador elige la suya, ya sea como prueba independiente de inglés o como parte de una prueba de aptitudes más amplia. Por eso varían el número de preguntas, el límite de tiempo y los tipos de ejercicios. La invitación que recibió es la mejor guía para saber cuál deberá realizar. Cuatro ejemplos públicos muestran la variedad:

• Una prueba en línea de gramática, ortografía y puntuación. Mettl indica que su Grammar, Spelling, and Punctuation Test tiene 40 preguntas en 20 minutos y abarca los principios básicos de ortografía, gramática y puntuación del inglés, con preguntas fáciles, intermedias y difíciles (Mettl).
• Una prueba breve de gramática del inglés de EE. UU. HR Avatar indica que su prueba English Grammar (US English) dura unos 12 minutos y abarca ortografía, gramática y corrección de textos, con preguntas seleccionadas de un banco más amplio (HR Avatar).
• Gramática como parte de una prueba de aptitudes básicas. Basic Skills Test de Criteria tiene 40 preguntas en 20 minutos sobre aptitudes verbales y matemáticas. La parte verbal incluye gramática, ortografía y puntuación, además de comprensión lectora (Criteria).
• Un ejemplo de la administración pública. La guía del estado de Nueva York para su prueba escrita Secretary 1 and 2 describe una sección de 15 preguntas sobre gramática, uso, puntuación y estructura de las oraciones. En las preguntas de gramática, uso y puntuación, se presentan cuatro oraciones y usted debe elegir la que contiene un error. En las de estructura de las oraciones, debe elegir la única oración de cuatro que está bien construida (guía Secretary del estado de Nueva York).

Áreas que se incluyen con frecuencia:

• Gramática y uso: concordancia entre sujeto y verbo, formas verbales, pronombres, adjetivos y adverbios, y palabras que suenan igual pero tienen significados distintos.
• Puntuación: comas, punto y coma, dos puntos, apóstrofos, signos de interrogación y comillas.
• Estructura de las oraciones: frases incompletas, oraciones demasiado extensas, modificadores mal ubicados y listas con elementos que no concuerdan.
• Ortografía: palabras comunes del ámbito laboral que es fácil escribir mal.

Qué incluyen nuestros simulacros. Cada simulacro completo tiene 30 preguntas en 20 minutos, en inglés de EE. UU.: gramática y uso (12), puntuación (8), estructura de las oraciones (5) y ortografía (5). Cada pregunta tiene cuatro opciones y una respuesta que se determina aplicando una regla gramatical, no según el gusto o el estilo. Puede volver atrás y marcar preguntas antes de enviar sus respuestas. Nuestros simulacros no incluyen ejercicios de mecanografía, corrección de documentos extensos ni ortografía británica.

Tipos de preguntas con ejemplos resueltos

Un ejemplo resuelto de cada tema, con la trampa en la que cae la mayoría de la gente.

1. Gramática y uso: concordancia. "The box of files ___ on the desk." ¿Es "is" o "are"? Es "is", porque el sujeto es "box". Trampa: dejar que el sustantivo más cercano, "files", determine el verbo. Tache la frase que empieza con "of" y vuelva a leer la oración.

2. Gramática y uso: palabras que suenan parecido. "The ___ reason for the delay was the weather." ¿Es "principal" o "principle"? "Principal", que significa principal o más importante. Un "principle" es una regla o creencia. Trampa: guiarse por el sonido. Las palabras que suenan parecido aparecen con frecuencia en las preguntas de uso del inglés, así que aprenda los pares comunes: affect y effect, principal y principle, their y there, complement y compliment.

3. Puntuación: la coma después de una frase introductoria. "After the audit ended the team went home." ¿Dónde va la coma? Después de "ended". Una frase introductoria lleva una coma antes de la oración principal. Trampa: poner la coma después de "audit", lo que divide en dos la frase introductoria.

4. Estructura de la oración: fragmentos. ¿Es una oración "Because the shipment arrived late."? No. Empieza con "because", así que necesita una oración principal: "Because the shipment arrived late, we missed the deadline." Trampa: pensar que cualquier grupo de palabras con un verbo es una oración.

5. Ortografía: letras dobles. ¿Cuál es correcta: "occured" u "occurred"? "Occurred". Cuando una palabra termina en una vocal y una consonante, y el acento recae en la última parte, se duplica la consonante antes de "-ed". Trampa: confiar en cómo se ve una palabra después de un largo día de lectura. Aprenda la regla y luego las excepciones.

Cómo prepararse

1. Lea primero la invitación. Compruebe si se trata de una prueba de gramática independiente o de una sección dentro de una evaluación de habilidades más amplia, y si se usa inglés estadounidense o británico. Los formatos varían demasiado como para darlo por sentado.
2. Familiarícese con el tipo de pregunta. Si la prueba le pide identificar cuál de cuatro oraciones contiene un error, como describe la guía Secretary del estado de Nueva York, lea cada oración por separado y busque una regla específica que no se cumpla (New York State Secretary guide). Tres de las cuatro serán correctas, aunque suenen un poco formales.
3. Identifique primero el sujeto y el verbo. En la mayoría de las preguntas de concordancia, una frase oculta el sujeto. Identifique el sujeto y luego compruebe el verbo.
4. Aprenda una lista breve de reglas, no todas las reglas. La concordancia, el caso de los pronombres, los adverbios, las uniones incorrectas de oraciones con coma, los puntos y coma, los dos puntos, los apóstrofos, los modificadores y las listas paralelas cubren buena parte de las preguntas de gramática.
5. Lleve una lista de palabras que suenan parecido. Anote cada par que le genere dudas, con una oración breve de ejemplo para cada palabra, y repase la lista a diario.
6. Practique la ortografía con palabras de negocios. Accommodate, necessary, separate, occurred, receive, liaison y questionnaire son buenos términos para empezar.
7. Practique al ritmo real. A 40 preguntas en 20 minutos, el ritmo de la prueba de Mettl mencionada arriba, dispone de 30 segundos por pregunta (Mettl). Haga simulacros completos cronometrados para que el ritmo le resulte normal el día de la prueba.

Cómo suele funcionar la puntuación

La puntuación depende del empleador y de la prueba. No existe una escala nacional ni una nota mínima universal. Muchas pruebas de gramática cuentan las respuestas correctas, y algunas comparan esa cantidad con un grupo de referencia. Este es un ejemplo público:

• Basic Skills Test de Criteria: cada candidato recibe una puntuación bruta, es decir, la cantidad de las 40 preguntas que respondió correctamente, y una clasificación percentil que compara el resultado con el grupo utilizado para establecer las normas de la prueba (Criteria).

El empleador decide cómo utilizar el resultado. Para puestos que requieren mucha escritura, como los administrativos, de atención al cliente o de edición, es posible que se busque un resultado más alto que para otros puestos.

Nuestra puntuación de práctica es la cantidad de preguntas propias que respondió correctamente, desglosada por área. Así puede ver si lo que más le cuesta es la gramática y el uso del idioma, la puntuación, la estructura de las oraciones o la ortografía. Es una puntuación de práctica: no es una puntuación de ninguna prueba de un empleador o una editorial y no predice si aprobará.

Errores comunes en las pruebas de gramática

• Elegir la oración que suena extraña. Las oraciones formales pueden sonar raras y aun así ser correctas, como "Attached are the signed forms." Busque una regla incumplida, no un sonido inusual.
• Confiar en el sustantivo más cercano. En "The cost of the repairs is high", el verbo concuerda con "cost". Identifique el sujeto real cada vez.
• Usar "I" después de una preposición. "For you and I" y "between you and I" son errores. Quite a la otra persona y escuche: "for I" está claramente mal.
• Añadir dos puntos antes de cada lista. Antes de los dos puntos debe haber una oración completa. "The kit includes: gloves" está mal; "The kit includes three items: gloves" está bien.
• Mezclar las formas de una lista. "Answering, scheduling and to file" rompe el patrón. Haga que cada elemento siga la forma del primero.
• Dedicar demasiado tiempo a una pregunta. Si, después de leer con atención, dos opciones aún parecen correctas, elija la que sigue una regla que pueda nombrar y continúe.

Muchas pruebas de competencias laborales combinan gramática y lectura. Nuestra prueba de comprensión lectora le permite practicar con documentos del ámbito laboral, y nuestra práctica de razonamiento verbal abarca la evaluación de afirmaciones a partir de un texto.